Íbamos tarde al aeropuerto pues el Uber se atrasó y nos llevó al terminal equivocado. Logramos pasar seguridad y llegar justo cuando los últimos pasajeros estaban abordando.
Menos mal que salimos anticipados, es que soy obsesivo con confiar en mis procesos. Y el proceso para viajes internacionales era dejar 30 min de holgura. Luego del estrés, ya sentados dentro del avión esperando el despegue, por fin pudimos R E S P I R A R.
Habíamos estado en un all-inclusive celebrando nuestro aniversario 20 de matrimonio. Sí, VEINTE AÑOS! Buen número no?, especialmente para justificar la ingesta desatada de alcohol y la hibernación caribeña en días de semana.
Como siempre, el jefe de cabina partía su monólogo: bienvenidos a bordo del vuelo AA250 a Chicago. En estos momentos nos encontramos bajo el mando del Capitán Roberto Castro y la Primera Oficial Catalina Torres. En nombre del Capitán y de toda la tripulación, les agradecemos volar con nosotros.
Sentí un escalofrío: yo me llamaba Roberto Castro, igual que el Capitán y mi señora Catalina Torres igual que la Primera Oficial. Nos conocimos en la universidad y ambos nos quedamos trabajando como académicos. Nos miramos pensando que podía ser una broma de aniversario o una… coincidencia?.
Damas y Caballeros: les habla su Capitán. Esperamos un vuelo tranquilo. Nuestro tiempo estimado será de 4 horas y 17 minutos. Relájense y disfruten del vuelo.
Ahora sí que esto se puso raro. Catalina también lo notó. Era YO HABLANDO: misma voz y entonación, mismas muletillas por las que me hicieron bullying en la universidad, el mismo timbre carraspeado de cuando estoy mintiendo… coincidencia?
Y a mi lado, la Cata miraba por la ventana, perdida en las nubes, como si escuchar al otro Roberto fuera algo de todos los vuelos.
Nuestra especialidad de estudio eran los “saltos temporales”. Suena impresionante, pero en la práctica llegábamos siempre tarde a todo. En nuestro último proyecto, habíamos avanzado al límite del conocimiento y el paper era prometedor… Pero ¿sería posible que en el futuro lo hubiésemos logrado?
Me empecé a poner muy nervioso, a sudar todo el vino que me había tomado mezclado con el cloro de la piscina del hotel. UFFF NO, ahora no, ¿otro ataque de pánico? ¡sería mi a-ta-que número 19! Hace tiempo no me capturaba este vértigo. Debería demandar a mi psiquiatra… Es que cómo me iba a relajar sabiendo que quizá yo era mi propio piloto.
En medio de mi agonía, se acercó una azafata, que se parecía mucho a nuestra asistente del laboratorio. Coincidencia?
Me entregó una nota, que abrí temblando.
Arriba había una marca: “Intento #19”.
Reconocí la letra al mirarla.
La nota decía:
“Tranquilo Roberto,
Confía en el proceso.
El Capitán”.
Todavía con la nota en la mano, vuelve la voz carraspeada por los parlantes.
Damas y caballeros: les habla su Capitán, por turbulencia no prevista, les informamos que llegaremos 30 minutos tarde a destino.
Bueno, yo ya sabía.
Íbamos tarde.
#19 Turbulence
We were running late to the airport because the Uber was delayed and took us to the wrong terminal. We made it through security and got there just as the last passengers were boarding. Good thing we left early. I’m obsessive about trusting my processes. And the process for international travel was to leave 30 min of buffer.
After all the stress, finally seated inside the plane waiting for takeoff… we could finally B R E A T H E.
We’d been at an all-inclusive celebrating our 20th wedding anniversary. Yes, TWENTY YEARS! Good number, right?, especially to justify the unrestrained alcohol intake and Caribbean hibernation on weekdays.
As always, the flight attendant launched into the monologue: welcome aboard flight AA250 to Chicago. We’re currently under the command of Captain Roberto Castro and First Officer Catalina Torres. On behalf of the Captain and the entire crew, we thank you for flying with us.
I felt a chill: my name was Roberto Castro, same as the Captain, and my wife Catalina Torres, same as the First Officer. We’d met in college and we both stayed on as academics. We looked at each other thinking it could be an anniversary prank or a… coincidence?
Ladies and Gentlemen: this is your Captain speaking. We’re expecting a smooth flight. Our estimated time will be 4 hours and 17 minutes. Sit back, relax, and enjoy the flight.
Now this was getting really weird. Catalina noticed too. It was ME TALKING: same voice and intonation, same verbal tics I got bullied for in college, the same scratchy tone I get when I’m lying… coincidence?
And next to me, Cata was looking out the window, lost in the clouds, as if hearing the other Roberto was something that happened on every flight.
Our research specialty was “temporal jumps.” Sounds impressive, but in practice we were always late to everything. In our last project, we’d pushed to the edge of what’s known and the paper was promising… But could it be that in the future we’d actually done it?
I started getting really nervous, sweating out all the wine I’d had mixed with the hotel pool chlorine. UFFF NO, not now, another panic attack? this would be at-tack number 19! It’d been a while since this vertigo had caught me. I should sue my psychiatrist… I mean how was I supposed to relax knowing maybe I was my own pilot.
In the middle of my agony, a flight attendant approached, who looked a lot like our lab assistant. Coincidence?
She handed me a note, which I opened trembling.
At the top was a mark: “Attempt #19”.
I recognized the handwriting at a glance: it was mine.
The note said:
“Easy, Roberto.
Trust the process.
The Captain.”
Still holding the note, the scratchy voice came back over the speakers.
Ladies and gentlemen: this is your Captain, due to unexpected turbulence, we’re informing you that we’ll be arriving 30 minutes late to our destination.
Well, I already knew.
We were running late.